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CAN/ULC-S109: Especificaciones técnicas para tejidos resistentes al fuego en Canadá
PorJack J. Chin
CAN/ULC-S109 Es la norma obligatoria de ensayo de llama para telas y películas utilizadas en edificios y estructuras exteriores específicas en Canadá. Desarrollada por ULC Standards (Underwriters Laboratories of Canada) y referenciada directamente por el Código Nacional de la Construcción de Canadá, esta norma evalúa las características de propagación de la llama de los materiales al exponerse a fuentes de llama de intensidad variable.
Antecedentes y estado regulatorio de la norma CAN/ULC-S109
El título completo de CAN/ULC-S109 es Método estándar para ensayos de llama de tejidos y películas resistentes al fuegoDentro del marco regulatorio canadiense, se erige como una norma con jurisdicción independiente. A diferencia de las normas estadounidenses, la CAN/ULC-S109 sirve como base principal para el cumplimiento de la normativa textil en espacios públicos según los Códigos de Incendios Federales y Provinciales. La instalación de productos que no cumplen con esta norma suele estar prohibida legalmente entel, escuelas, teatros o lugares de reunión pública canadienses.
Definiciones básicas e interpretación de CAN/ULC-S109
La norma CAN/ULC-S109 define un procedimiento de prueba dual diseñado para medir la resistencia a la llama de textiles y películas en orientación vertical. La norma no evalúa la toxicidad ni la generación de humo; en cambio, se centra en tres parámetros físicos fundamentales: la postllama (tiempo que el material continúa ardiendo tras retirar la fuente de ignición), la longitud del daño (duración de la carbonización o destrucción) y las gotas de llama (si los residuos fundidos incendian el suelo). Su lógica principal consiste en evaluar la seguridad contra incendios mediante dos escenarios simulados: una pequeña fuente de ignición (p. ej., una cerilla) y una gran fuente de ignición (p. ej., el incendio de una papelera).
Ámbito de aplicación: Materiales que requieren certificación CAN/ULC-S109
La norma se aplica explícitamente a materiales blandos utilizados en orientación vertical o como revestimientos en lugares de reunión pública. Si un producto se encuentra en las siguientes categorías, generalmente es obligatorio el cumplimiento de la norma CAN/ULC-S109:
- Cortinas y visillos de interior
- Cortinas, telones de fondo y materiales de escenografía suave para teatro
- Cortinas opacas y cortinas decorativas en espacios públicos
- Carpas, toldos y estructuras textiles temporales relacionadas
- Películas flexibles utilizadas en estructuras de membrana tensadas o soportadas por aire
- Telas divisorias temporales para salas de exposiciones o centros de eventos
Sistema de clasificación: La arquitectura dual de llamas pequeñas y grandes
La norma CAN/ULC-S109 no utiliza un sistema de clasificación "A/B/C" similar al ASTM E84; en su lugar, opera con un estricto modelo de "Aprobado/Reprobado". La norma comprende dos procedimientos de prueba independientes. La mayoría de las cortinas y telas decorativas deben superar ambos procedimientos para garantizar la seguridad en diferentes escalas de resistencia al fuego:
- Prueba de llama pequeña: Diseñado para evaluar la inflamabilidad y la velocidad de propagación de la llama del material cuando entra en contacto con una fuente de ignición mínima (por ejemplo, un encendedor o una vela).
- Prueba de llama grande: Diseñado para evaluar la resistencia a la llama del material cuando se expone a una fuente de fuego mayor, evaluando específicamente los efectos de acumulación de calor en configuraciones multicapa o plegadas.
Métodos de prueba y parámetros específicos para CAN/ULC-S109
Las pruebas deben realizarse en un entorno de laboratorio controlado, abarcando muestras tanto en la dirección de la urdimbre (máquina) como en la dirección de la trama (transversal). Los parámetros específicos de la prueba son los siguientes:
- Método de prueba de llama pequeña: Se aplica una llama de butano con una altura de 40 mm al borde inferior de una muestra de 70 mm x 250 mm suspendida verticalmente durante 12 segundos.
- Método de prueba de llama grande: Se aplica un quemador de alto rendimiento con una altura de llama de 280 mm a muestras de gran formato suspendidas verticalmente durante una duración de 120 segundos (2 minutos).
- Configuración de llama grande: Además de las muestras planas, la prueba de llama grande exige la prueba obligatoria de muestras plegadas. Estas consisten en cuatro capas de material superpuestas para simular el estado plisado real de una cortina.
Criterios de aprobación/reprobación: requisitos de cumplimiento cuantitativo
Un producto debe cumplir simultáneamente con todas las siguientes métricas cuantitativas para ser considerado conforme. Superar el valor límite en cualquier categoría individual resulta en una falla.
| Tipo de prueba | Métrico | Límite máximo permitido |
|---|---|---|
| Prueba de llama pequeña | Tiempo de permanencia de la llama (muestra única) | 2.0 segundos |
| Prueba de llama pequeña | Goteo llameante | Los residuos no deben arder en el suelo durante más de 2,0 segundos. |
| Prueba de llama pequeña | Longitud media dañada (10 ejemplares) | 165 milímetros |
| Prueba de llama pequeña | Longitud máxima dañada (muestra única) | 190 milímetros |
| Prueba de llama grande | Tiempo de permanencia de la llama (muestra única) | 2.0 segundos |
| Prueba de llama grande | Goteo llameante | Los residuos no deben arder en el suelo durante más de 2,0 segundos. |
| Prueba de llama grande | Longitud dañada – Muestra plana | 250 milímetros |
| Prueba de llama grande | Longitud dañada – Muestra doblada | 635 milímetros |
Comparación técnica con la norma NFPA 701 (EE. UU.)
Aunque la norma CAN/ULC-S109 y la norma NFPA 701 de EE. UU. comparten principios de prueba similares, existen diferencias significativas en la configuración y el rigor de las pruebas, lo que significa que los certificados generalmente no son intercambiables.
| Dimensión de comparación | CAN/ULC-S109 (Canadá) | NFPA 701 (EE. UU.) |
|---|---|---|
| Combinación de pruebas | Generalmente exige pruebas de llama pequeña y de llama grande simultáneamente. | Selecciona el Método 1 o el Método 2 según la densidad/uso de la tela; rara vez requiere ambos. |
| Pruebas plegadas | Prueba obligatoria de probetas plegadas en el ensayo de llama grande; alta dificultad. | El método 1 excluye las pruebas plegadas; sólo el método 2 implica un concepto similar. |
| Criterios de daño | Límites milimétricos extremadamente estrictos para la prueba de llama pequeña. | El método 1 se basa en el porcentaje de pérdida de peso; el método 2 se basa en la longitud del carbón; relativamente más indulgente. |
| Validez territorial | Norma obligatoria en todo Canadá. | Estándar de EE. UU.; aceptado en Canadá solo a discreción de las autoridades locales específicas. |
Escenarios de uso: Requisitos de aplicación en espacios públicos canadienses
Según los códigos provinciales canadienses contra incendios, las telas de cualquier instalación clasificada como de "Reunión Pública" deben contar con un certificado CAN/ULC-S109. Los casos típicos incluyen:
- Industria hotelera: Cortinas para habitaciones de invitados, cortinas para vestíbulos, decoraciones para salones de banquetes.
- Atención sanitaria y residencia para personas mayores: Cortinas para cubículos, mamparas de privacidad, cortinas opacas.
- Instituciones educativas: Cortinas de escenario para auditorios escolares, tratamientos de ventanas para aulas y textiles para dormitorios.
- Instalaciones de entretenimiento: Fieltros acústicos que rodean pantallas de cine y cortinas de escenarios de teatro.
- Exposiciones y eventos: Materiales de construcción temporales en centros de convenciones.
Requisitos específicos del tejido y pretratamiento
Las telas sometidas a las pruebas CAN/ULC-S109 deben demostrar resistencia al fuego no solo en su estado original, sino también después de la limpieza o la exposición a la intemperie. La norma prescribe protocolos específicos de preparación de muestras:
- Requisitos de tamaño: Dada la necesidad de direcciones de urdimbre/trama y configuraciones planas/dobladas, se recomienda preparar al menos 3-5 metros lineales de tela de ancho completo.
- Inherentemente retardante de llama ( RLI ): Si la fibra en sí es resistente al fuego, las pruebas generalmente se realizan en el estado "tal como se recibe".
- Materiales tratados FR: Si la tela logra resistencia al fuego mediante inmersión química o recubrimiento, debe someterse a un envejecimiento acelerado. Esto suele implicar ciclos estándar de lavado o limpieza en seco. Los laboratorios deben analizar la tela después de estos procedimientos de limpieza para verificar la durabilidad del tratamiento.
- Intemperismo exterior: Los tejidos destinados a uso en exteriores pueden requerir un tratamiento previo que implique exposición a rayos UV y lixiviación de agua.
Conceptos erróneos comunes y precauciones de cumplimiento
Al implementar la norma CAN/ULC-S109, compradores y proveedores suelen confundir el alcance y la validez del certificado. Los siguientes errores técnicos requieren corrección:
- Concepto erróneo 1: Confundir S109 con S102. Las telas colgadas verticalmente (p. ej., cortinas) deben cumplir con la norma S109. Los materiales adheridos a las paredes, como papel tapiz, paneles acústicos rígidos o alfombras, se rigen por la norma CAN/ULC-S102 (Características de Combustión Superficial). Estos materiales no son intercambiables.
- Idea errónea 2: Suponer que los informes estadounidenses actúan como un pase. Si bien algunos jefes de bomberos canadienses remotos pueden aceptar la norma NFPA 701, grandes centros urbanos como Toronto o Vancouver exigen estrictamente la norma S109. La falta de un informe S109 conlleva un alto riesgo de no aprobar la inspección.
- Idea errónea 3: Las pruebas deben ser realizadas por laboratorios de ULC. El cumplimiento depende de la acreditación del laboratorio, no del nombre de la organización. Los informes emitidos por cualquier laboratorio externo acreditado según la norma ISO 17025, con un alcance que incluya CAN/ULC-S109, tienen reconocimiento legal.
Preguntas frecuentes (FAQ)
P: ¿Un informe de prueba CAN/ULC-S109 tiene fecha de vencimiento?
A: La norma en sí no especifica una fecha de caducidad estricta. Sin embargo, las Autoridades Competentes (AC) suelen exigir informes emitidos en los últimos 1 a 3 años para garantizar que la muestra analizada represente la calidad actual de la producción. Si el proceso de fabricación o las materias primas cambian, es obligatorio volver a realizar la prueba detel.
P: ¿La impresión o el teñido digital afectan el cumplimiento de la norma CAN/ULC-S109?
A: Sí. Las tintas, los tintes y los papeles de transferencia suelen ser productos químicos inflamables. Una tela base que superó la prueba puede fallar después de la impresión. Por lo tanto, la norma exige que el producto final (después de la impresión o el teñido) se someta a pruebas para garantizar que los productos químicos añadidos no hayan comprometido la resistencia al fuego.
P: ¿Puedo enviar una muestra pequeña (tamaño A4) para probar?
A: No. La prueba de llama grande requiere muestras de 750 mm de largo, y la prueba de plegado requiere paneles anchos para formar las capas necesarias. Una muestra A4 no es suficiente para la configuración de prueba obligatoria. Se requiere una muestra de ancho completo.
P: ¿Qué pasa si mi tela no pasa la prueba?
A: Si la tela tiene un tratamiento ignífugo (recubrimiento químico), es posible volver a tratarla con una mayor concentración de retardante de llama y volver a realizar la prueba. Sin embargo, si la tela es de fibra natural sin tratamiento (como el algodón o el lino estándar) y sin acabado químico, es casi seguro que no superará la prueba; no puede pasar sin la aplicación de un tratamiento ignífugo.
P: ¿Se requiere la norma CAN/ULC-S109 para viviendas residenciales?
A: Generalmente, el Código Nacional de Construcción no exige la norma S109 para viviendas unifamiliares privadas. Sin embargo, sí es obligatoria para edificios residenciales de alta densidad (como condominios o apartamentos) en áreas comunes como vestíbulos y pasillos, así como para todos los edificios comerciales e institucionales públicos.
